Les centrales solaires ou photovoltaïques exploitent l’effet photoélectrique, où la lumière (photons) interagit avec des matériaux spécifiques pour générer un courant électrique.
Les panneaux photovoltaïques utilisent généralement du silicium. Ces panneaux sont constitués de nombreuses petites cellules semi-conductrices reliées entre elles pour produire la puissance nécessaire.
Lorsque la lumière du soleil frappe un panneau photovoltaïque, elle génère un courant électrique continu, qui peut être utilisé avec l’aide d’autres composants du système solaire, tels qu’un onduleur. L’onduleur convertit le courant continu en courant alternatif, similaire à l’électricité des prises domestiques. Cette conversion permet à l’électricité des panneaux photovoltaïques de circuler dans toute la maison selon les besoins, faisant de l’onduleur le composant central d’un système solaire domestique.
Les panneaux photovoltaïques fonctionnent de manière optimale lorsqu’ils sont exposés à une lumière directe et intense. Par conséquent, leur angle d’inclinaison idéal est crucial, qui dans notre région est d’environ 35˚ – 45˚. Même par temps nuageux, une centrale solaire continuera de produire de l’électricité, car l’effet photoélectrique fonctionne sous n’importe quelle lumière, bien que la production soit considérablement réduite par rapport à la pleine lumière du soleil.